Vayana CHAND présente une lithographie du Fonds polynésien de la bibliothèque de l'UPF - Journées du patrimoine 2021 [Sept. 24, 2021]

La bibliothèque possède dans ses collections deux lithographies de Louis Le Breton figurant la baie de Papeete. La dernière, Le C.A. Dupetit Thouars faisant amener le pavillon taïtien et prenant possession au nom de la France, dessiné et lithographié par Louis Le Breton en 1844, a été acquise en 2019. C’est de celle-ci dont il va être question aujourd’hui.

Louis Le Breton débute sa carrière comme aide-chirurgien à bord du vaisseau L’Astrolabe, l’un des deux navires de l’expédition Dumont d’Urville.  Il se fait vite remarqué pour ses talents de dessinateur. Et quand le dessinateur officiel de l’expédition mourra, c’est naturellement qu’il le remplacera. De ses nombreux dessins d’expédition il n’en reste que 48 conservés à la bibliothèque municipale de Saint-Brieuc.

C’est à son retour d’expédition, en 1840, que sa véritable carrière de dessinateur et de lithographe commence. Au début, il travaille d’après ses souvenirs et dessins puis trouvera son inspiration dans l’actualité maritime. Comme cela est le cas pour cette estampe.

Celle-ci représente les vaisseaux français du contre-amiral du Petit-Thouars, au mouillage dans la baie de Papeete. Pour resituer cette image dans le contexte, il faut savoir que le 9 septembre 1842 le contre-amiral du Petit-Thouars, couvert par le gouvernement du Roi Louis Philippe, imposa le protectorat français sur Tahiti et en proclama l'annexion le 6 novembre 1843. Le traité de protectorat sera signé avec Pomaré Vahiné IV, reine de Tahiti.

Sous l'estampe figurent les noms des vaisseaux (la reine Blanche, vaisseau de du Petit-Touars, le Dublin, le Danaé, l'Uranie du capitaine Bruat, l'Embuscade), ainsi que l'emplacement de Motou ata, résidence de Pomaré Vahiné, sur la droite, le drapeau affalé.

Ressources consultées :

Collins Roger D. J. Louis Le Breton et l'Océanie.. dans Journal de la Société des océanistes, n°76, tome 39, 1983. pp. 93-101 www.persee.fr/doc/jso_0300-953x_1983_num_39_76_2777

« La France et l’île de Taïti : histoire et description géographique de Taïti » dans L'Illustration, tome I, n° 4, 25 mars 1843, p. 49. https://archive.org/details/lillustrationjou01pari/page/49/mode/2up

« Louis Le Breton »,  dans Wikipédia, l'encyclopédie libre https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Louis_Le_Breton&oldid=179150473 [Page consultée le 24 janvier 2021]

FAYAUD, Viviane. « Images de guerre méconnues : le conflit franco-tahitien (1843-1847) » dans : Images de guerre, Guerre des images, Paix en images : La guerre dans l'art, l'art dans la guerre. Perpignan : Presses universitaires de Perpignan, 2012, pp. 269-285. En ligne : http://books.openedition.org/pupvd/3470